Psicologa e psicoterapeuta è nata a Biella e ha studiato a Milano e a Torino. Dal 1980 è professore ordinario di Psicologia dello sviluppo all'Università "La Sapienza" di Roma.
E' autrice di saggi, articoli scientifici e testi scolastici in cui affronta i temi dello sviluppo, dell'educazione, della famiglia, della scuola, dei rapporto con la tv e i nuovi media. E' stata membro della Consulta Qualità della Rai e del Comitato Nazionale per la Bioetica.
Collabora con La Stampa, Il Messaggero, Prometeo, Scuola dell'infanzia e altre riviste. Dirige Psicologia Contemporanea.